Notre entrepôt d'hivernage a une capacité de 500 ruches, la température est maintenue entre 5 et 6 degrés tout l'hiver.

Les abeilles sont généralement rentrées au début Novembre et restent environ 5 mois et demi dans le noir.

La sortie des ruches a lieu entre le 1er et le 15 avril.

Les ruches sont empilées dans le hangard comme elles sont dans les champs, c'est à dire avec leur palettes.

Elles ont été copieusement nourris à l'automne avec une vingtaine de litres de "sirop prêt à l'emploi" chacune.

L'hivernage en caveau n'est évidement pas naturel et c'est une période de l'année très stessante pour l'insecte.

Les abeilles restent en grappe et ne bougent presque pas, le caveau est plongé dans le noir et les ventilateurs recyclent l'air en permanence.

Je visite très rarement mes abeilles en plein hiver car je préfère les laisser sans les déranger, je vais balayer les abeilles mortes environ 1 fois par semaine.

L'éclairage est fait de lampes rouges mais je me munis à chaque fois d'une lampe torche car j'éprouve énormément de plaisir à regarder les grappes d'abeilles par l'entrée de vol.

Le système de ventilation est très simple.

Trois boudins gonflables brassent l'air dans toute la piéce.

Le boudin central souffle dans un sens (c'est lui qui fait rentrer l'air pur de l'extérieur), les deux boudins latéraux poussent l'air dans l'autre sens si bien que toutes les ruches recoivent la même quantité d'air.

Bien évidemment, ces boudins sont équippés de trous tous les 60 cm de part et d'autre, il soufflent l'air à 8h et à 4 h (la plupart des boudins soufflent l'air à 9h et 3h)

Un ventilateur à débit variable poussent l'air dans chaque boudin. Celui-ci se repartit ensuite dans toute la salle

Le caveau est également équippé avec des extracteurs d'air qui fonctionnent 10 minutes toutes les demi-heure.

Quand les extracteurs d'air latéraux se mettent en route, la pièce se met en dépression et deux clapets (rideaux) s'ouvrent pour laisser rentrer l'air extérieur.

Ces clapets se situent juste à l'arrière du ventilateur central (boudin du milieu), si bien que lorsque ceux-ci s'ouvrent, l'air frais est immédiatement aspiré par le boudin central et se repartit dans la piéce.

Généralement les abeilles suffisent à chauffer la piéce, les aérothermes (4000 watts chacun) ne se mettent jamais en route sauf lorsque qu'il fait -40 degré celsius dehors.

Ce caveau d'hivernage n'est pas équipé avec des générateurs d'air froid.

En effet au printemps, lorsque la température extérieure se rechauffe, il est très difficile de contrôler la température à l'intérieur du caveau et les abeilles sont très sensibles au remontée de température.

Dès que la température monte au dessus de 8 degré celsius, elles deviennent vite incontrôlables et commencent à faire la barbe.

A la fin mars, les emplacements sont encore couvert de neige et les nuits sont encore trop froides pour pouvoir les sortir sur les emplacements.

La seule solution consiste à vider de la neige entre les rangées de ruches ou à arroser les piles de ruches avec de l'eau froide, c'est le seul moyen.