Modification extracteur cowen

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Modification de l'extracteur Cowen 60 cadres
1/ Ralentir le débit des cadres dans la machine à désoperculer
Engrenage à changer à droite du groupe moto-réducteur	A gauche viel engrenage A droite nouvel engrenage
Démontage de l'embrayage progressif	Insertion du roulement en frappant au marteau
La première modification consiste à changer la vitesse d'entrainement des cadres. Il faut dire que les couteaux chauffants d'origine ont tendance à déchirer la cire des cadres de miel et provoquent des dégâts considérables que les abeilles ont bien du mal à réparer. Le moteur électrique (3\4 CV, 1725 RPM) de la machine à désoperculer Cowen (modèle Jumbo uncapper) entraine un pignon principal (voir photo du haut) qui fait tourner différents engrenages ainsi que les chaines d'entrainements des cadres de miel. Ce pignon de 20 dents permet le découpage de 12 cadres de miel à la minute dans des conditions normales d'utilisation. En utilisant un pignon plus grand (23 dents), il est possible de réduire la vitesse d'entrainement des cadres et de faire un bien meilleur travail au niveau de la découpe. Les cadres passant à vitesse réduite entre les couteaux chauffants ont par conséquent beaucoup moins de chance de se faire arracher et ressortent de la machine en bonne état. Le kit complet comprend un pignon de 23 dents, une chaîne d'entrainement plus grande et un maillon rapide (environ 150$). Pour procéder au changement de pignon, c'est un véritable jeu d'enfant car il suffit de débloquer l'écrou principal puis de sortir l'embrayage progressif (en rouge sur la photo) pour dégager le pignon. Une fois sorti, on récupére le roulement à bille central qui s'adapte parfaitement au nouveau pignon. Il ne reste plus qu'à remonter celui-ci et à ajuster la nouvelle chaîne d'entrainement (un peu plus longue que la chaîne d'origine) et le tour est joué, c'est vraiment très simple !!!.
2/ Remplacement des bras d'origine par des bras beaucoup plus longs
Des extensions deux fois plus longues	Stockage de 18 cadres au lieu de 10
2 supports de chaque côté pour le poids	Un système de bavette pour éviter les coulures
La deuxième modifcation consiste à rajouter des bras beaucoup plus longs sur l'avant de la machine à désoperculer. Cette option ne figure pas sur le catalogue Cowen (environ 350$) mais ils sont disponibles sur demande. Les bras de maintien qui sont livrés d'origine autorisent le stockage de 10 cadres de miel tout au plus alors que ceux-ci en acceptent 18. Une différence importante qui permet à l'opérateur une plus grande souplesse au niveau de son travail et beaucoup moins de stress. Le cycle d'extraction dure environ 8 minutes (temps de rotation des cadres dans le panier de l'extracteur), c'est à dire que pendant que les cadres se vident de leur miel, nous disposons de 8 minutes pour préparer 60 autres cadres. Le nombre de hausses que nous traitons en une seule journée (400 hausses certain jour) nous oblige à respecter un minutage précis ou chacun connait son rôle. Si l'opérateur qui charge la machine à désoperculer perd du temps et omets d'alimenter la machine en cadres pendant quelques secondes, c'est du temps de perdu au niveau du grattage des cadres en sortie de machine et du temps de perdu au niveau du chargement de l'extracteur, chaque détail a son importance. Le fait d'avoir un espace de stockage plus important au niveau des bras de la machine à désoperculer permet à l'opérateur d'alimenter la machine en continu puisqu'il peut stocker en permanence deux hausses et même plus. Pendant que les cadres pénétrent un à un dans la machine, il a le temps de préparer ses hausses et d'espacer les cadres. C'est beaucoup plus efficace.
3/ Modification du panier d'extracteur pour nettoyer le bas des cadres
Les tablettes centrales sont vraiment inutiles	Démontage des tablettes en perçant les rivets
Grattage du bas des cadres avec une spatule large	Tablettes une fois démontées
La 3ème modification que nous avons apporté à l'extracteur, c'est le démontage des tablettes inox dans le panier central pour pouvoir nettoyer le dessous des cadres. Le panier rotatif de l'extracteur est équipé de deux tablettes inox qui évitent aux cadres de tomber au fond de l'extracteur lorsqu'ils sont introduits dans le panier (voir photo plus haut). Ces tablettes sont inutiles puisqu'en 10 ans de service, nous n'avons jamais fait tombé le moindre petit cadre dans l'extracteur, les Ets Cowen ont d'ailleurs abandonné l'idée puisque les nouveaux modèles n'en sont plus équipés. Ces tablettes peuvent être enlevées trés facilement en retirant les rivets qui les maintiennent en place à l'aide d'une perceuse et d'une bonne mèche métal. Une fois retirés, il est alors possible de gratter le dessous des cadres avec un grattoir de large dimension équipé d'un long manche (photo du bas). Cette opération est vraiment très simple et permet de gratter la partie inférieure des 60 cadres en l'espace de quelques secondes. Le panier rotatif est maintenu de travers grâce au frein de l'extracteur pour un meilleur accès à tous les cadres.
4/ Une minuterie à disposition
(15$ à Canadian Tire)
Très difficile à respecter le chronomètre lorsqu'on travaille dans une miellerie. Les cycles d'extraction de huit ou neuf minutes sont rarement respectés, ce qui se traduit par des retards importants en fin de journée. Assez bizzarement, Cowen fait des machines merveilleuses mais n'a jamais pensé à équiper ses lignes d'extraction de minuterie. En 2009, nous avons installés une minuterie programmable qui produit un bruit strident que l'on entend même avec le brouhaha des machines. Un moyen bien simple de gagner du temps. Cette minuterie d'une valeur de 15$ a été installé à côté de l'interrupteur de commande de l'extracteur sur une petite pièce d'aluminium fabriquée pour l'occasion.
5/ Aiguisage des couteaux de la machine à désoperculer
Mini-perçeuse équipé d'une meule en forme de cône	Un coup de main à attraper.
L'aiguisage des couteaux de machine à désoperculer doivent être affutés régulièrement pour une meilleure découpe des opercules. Cet affutâge est facilement réalisable avec une mini-perçeuse équipé d'une meule cônique.
6/ Panier porte outils

Ces petits paniers se situent de chaque côté du convoyeur à l'endroit où se tiennent les personnes qui retouchent les cadres de miel à la sortie de la machine à désoperculer. On peut y ranger les outils de travail lorsqu'on ne s'en sert pas comme par exemple les peignes à gratter ou autres raclettes. C'est un petit accessoire qui nous rend bien service car on ne sait jamais où poser les outils lorsqu'on ne s'en sert pas. Le fond de chaque panier a été réalisé en acier inoxydable perforé pour permettre au miel de s'égoutter, c'est aussi beaucoup plus pratique pour nettoyer.